焦点！科学家发现可能引发地球生命的“先锋肽”，对寻找外星生命具有重要意义
来源：36氪
2023-03-13 07:36:36
(资料图)
据智慧科技迷报道，近日，来自美国罗格斯大学的科学家现在已经确定了蛋白质的一部分，它首先为地球生命提供了核心动力，或催生了生命的诞生。这可能为寻找外星生命提供了一个新线索。相关研究已发表在近期的《科学进展》杂志上。
科学家认为，在35到38亿年的时间里有一个转折点，它启动了从生命前分子像活体生物系统转变，而这个转变是由一些小的前体蛋白质引发的。现在科学家认为他们已经找到了这部分前体蛋白质“先锋肽”。肽是由氨基酸构建成的蛋白质的成分。科学家将启动生命的力量锁定在具有两个镍原子构成的简单“肽”上，科学家将其称为“Nickelback”。科学家认为，启动生命最初的化学物质必须足够简单，有足够的活性，能够从环境中获取能量以便自发地组装活体生命。
为此，科学家采用了一种“还原论”的方法。首先，科学家检查了已知与代谢过程相关的现代蛋白质，这些蛋白质太复杂而无法在早起出现，科学家将它们缩减为基本结构。经过一系列实验，科学家得出结论，认为由13个氨基酸组成，并结合两个镍原子的“Nickelback”肽是最佳候选者。镍在早起的海洋中非常丰富。当与肽结合是，镍原子就成为了有效的催化剂，吸收额外的质子和电子并产生氢气，而氢在早起地球上也更为丰富，并且是推动新陈代谢的重要能量来源。
科学家称，有关生命起源的理论有很多，但通过实验室测试的却很少，而该研究通过系列实验表明，不仅简单的蛋白质代谢酶是可能，而且也是非常稳定非常活跃的，所以认为它们是生命的起点是合理的。因此，当科学家在探测宇宙生命迹象时，像“Nickelback”这样的肽可能是外星生命的新线索。
