《周易》是广大悉备的书，包含天道、人道、地道等等，仁者见之谓之仁，知者见之谓之知。它千变万化，无往不可。因此，东汉魏伯阳借用《周易》来论述炼丹之意，并将此书命名为《周易参同契》。参同契之“参”，指的是参照此书；“同”，指的是与此书相同；“契”，指的是与此书相契合。

《参同契》中提到：“三道由一，俱出径路。”这里的“三道”指的是大易、黄老和炉火。从道教宇宙论哲学来说，道生一，而显示出生化和主宰万物的神明之性。“一”即是炁物混成的元始祖气(先天一气）。

金丹即为一，修炼金丹即为返本还元、归根复命之妙道。唯有“一”才是坚固不变之体，因此用金字命名丹，以明示此“一”之永不坏朽之性质。只有圣人才能理解由二返一、由一返道的道理，由此发明了多种由多返一的修炼方法。

(资料图片仅供参考)

“三道由一”的“一”是“先天图环中之秘”，也即是太极。

张介寅在《医易义》中说：“太虚者，太极也，太极本无极，故日太虚。太极者，天地万物之始也。太始天元册文日：太虚廖廓，肇基化元。老子日：无名天地之始，有名万物之母。邵子日：若论先天一事无，后天方要着工夫。由是观之，则太虚之初廓然无象，自无而有，生化肇焉。化生于一，是名太极。太极动静而阴阳分。故天地只此动静，动静便是阴阳，阴阳便是太极，此外更无余事。”

道教的“太极图”亦称“天地自然之图”、“先天太极图”，简称“先天图”。“太极图”可以将阴阳、八卦、鼎炉、药物、火候、月体纳甲说、十 二消息说、六虚说，六十卦气说全部概括起来。

具体分析一下：

第一、《先天图》的外层是一个大圆圈，它象征着无穷无尽的宇宙，包含了天地万物。这个圆圈也代表着运转无穷，万物生生不息，永无止境。其中包含了无极即太极的哲学思想。

第二、“太极图”中，白色代表阳，黑色代表阴。阴中含阳，阳中藏阴，二者相互交融，形成了动静互合的状态，这种状态是不断变化的。北方为纯阴，南方为纯阳，而黑白两条鱼形象征着阴阳二气之交合，显示了“太极生两仪”的意义。

《参同契》中提到，“阴往则阳来，辐辏而轮转。阳神日魂，阴神月魂，魂之与魄，互为室宅”，这些思想充满了辩证法的精神，很好地解释了阴阳哲学。《太极图》将周天进退火候、八卦方位统一起来，如震位于东北，一阳初生，一分白二分黑，意味着阳气少、阴气多。再旋至乾位时，正南全白，纯阳已成为统治方面，但此时阴气并未全部消失，只是潜藏在其中。到巽时，黑一白二，阴气上升成为主要趋势，而阳气反而下降了。

第三，先天“太极图”能够解释十二辟卦的含义。例如，十二辟卦中，纯坤位于正北方，从北向东向南伸展，白鱼鱼尾向上，象征着阳气由微弱到盛极，将图平分为六份，可以代表阳气逐渐增进的过程。另一半圆从南向西向北，阴气逐渐增强，将其六等分，可以代表阴气逐渐增加的过程。这些过程分别代表阳消阴息和阴消阳息的六个卦。

第四，阴阳消息呈现渐进过程，其中蕴含八卦之象。阴气极于北，阳气始生。震卦显示一阳二阴；发展到离位则为阳二阴一，阴气居中为阳气包围；到兑位则为二阳一阴，阴呈消亡趋势；到乾位则为纯阳无阴。阳气极于南，阴气始生。巽卦象征一阴二阳；发展到坎位则为阴二阳一，阳气居中为阴气包围；到艮位则为二阴一阳，阳呈消亡趋势；到坤位则为纯阴无阳。阴阳二气此消彼息，呈现渐进有序的变化规律。此图也蕴含了《参同契》中关于月体纳甲说的阴阳消息过程。

另外，图的东方，左面白的地方和白鱼鱼头的白相应，中间环抱黑，即内外为两阳，中有一阴附丽，所以是离卦；这便是“对过阴在中” 了；图的区方，右面黑的地方和黑鱼鱼头的黑相应，中间环抱白，即内外两阴中陷一阳，所以是坎卦，这便是“对过阳在中”了。

第五，纳甲之理。此图之中，以白色的逐渐增加，代表了每月初一至十五，“月”的增长，亦即阳息阴消的过程，而震、兑、乾二卦的位置，便是望前三候（初三、初八、十五夜）。同理，以黑色的逐渐增加，代表了每月十六至三十月亏损的过程，而巽、艮、坤二卦的位置，便是望后二候（十六、二十二、二十夜）。

阴阳二仪中的黑白二点，俗称阴阳鱼的鱼眼。黑点象征阴魄，白点象征阳精。黑中显白点，象征阴中有阳，表示月中含阳精；白中显黑点，象征阳中有阴，表示日中有阴魄。在平常之时，阴阳未发展至极限，则含而不露。但到望夕之时，月自东方升起，坎离易位。因为月在初一时在西，日在东；到了十五夜，月在东，日在西，坎月离日恰巧易位了。到月三十夜，坎离又易位。每到十五夜阳极要转变为阴之前，日中阴魄方出而用事，与阴相感应，作为生阴的根本，使阳自然顺理逐渐变而为阴；到了月终晦和月初一朔之间，阴已发展到极限，将变未变之际，月中阳魂出而用事，与阳相应，作为生阳的根本，使阴自然顺理逐渐变而为阳。这正如《参同契》所云：“蟾蜍与兔魄，日月气双明，蟾蜍视卦节，兔者吐生光。”

它通过坎离的阴阳互藏，表达了阴阳互根之奥，而炼丹便是要把含藏的阳魂、阴魄取出来作为丹基，有了丹基作为真种，然后可结合而成丹。而坎离两卦，一东一西，但互相包容混合，成为一整体，更蕴含了坎离相交，阴阳水火混合而结丹的精义。

先天太极图，不仅阐述了天地的奥秘、阴阳的迭为消长，更可作为炼丹理论和修持方法的原则。掌握了这至简至易、又至深至奥的太极图，便

总结：“三道由一”，就是大易、炉火、黄老归于生生不息之道。而生生不息之道，也可称之为太极、太虚、无极。而这一切都统一于“太极图”中。