p此人想当皇帝又不好意思，竟发明了一个新职务："代理皇帝"

刘邦炮制了自己是赤帝之子的神话故事，在他身上的龙袍外，又加上了一层合法的外衣。到了他的子孙后代继承帝位时，便用不着再煞费苦心去编造什么神话了。老祖宗既然是真龙天子，他们便是正宗的龙子龙孙，他们当皇帝，上从天意，下合民情，谁还敢对他们不尊不敬？而当王莽想要篡夺汉朝的天下时，又不得不拣起刘邦当年用过的手段。

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王莽是我国历史上的大奸巨猾之人。他生当西汉后期，由于他的姑姑王政君嫁给了汉元帝，并被立为皇后，他便成了皇室的姻亲，即所谓的外戚。封建社会的官场，从来都是"一人得道，鸡犬升天"，王家既然出了个皇后，王氏一门自然大沽其光。在王氏家族的扶植之下，王莽走上了政治舞台。他一生历仕元、成、哀、平四代皇帝，依靠着种种欺世盗名的手段，名声越来越隆，权力越来越大，官职越来越高，最后竟然被封为"安汉公"，地位与皇帝只有一步之差了，他的野心也随之日益膨胀。

元始五年（公元5年），王莽置毒于酒中，将年仅十四岁的汉平帝毒死；然后又挑选了一个刚刚两岁、名叫子婴的吃奶小儿为皇帝的继承人。明眼人一看就清楚：王莽要篡夺汉朝的江山了。王莽明白，就这么平白无故地将刘姓的皇帝废掉，自己冕旒登场，非但不能令天下人心服口服，还会招致激烈的反抗。于是，他也要制造神话了，他的手段比刘邦来得更直接。

就在汉平帝死后的不几天，陕西武功县有位名叫孟通的小官，向朝廷献上一方石头，上圆下方，白底红字，写的是"告安汉公莽为皇帝"。据说这块石头是孟通挖井的时候在井底发现的。于是王莽指使一些大臣将此事禀报此时已是太皇太后的王政君，要求她同意由自己来当皇帝。无奈王政君不答应，还说："这是欺骗天下，绝不能施行！"王莽只好暂时当了个"摄皇帝"。所谓"摄皇帝"，也就是代理皇帝，这个称号，在中国历史上绝无仅有，可以算作王莽的一大发明。

他这个"摄皇帝"，每当召见群臣、主持庆典时，便头戴皇帝冕旒，身穿皇帝衮服，动用皇帝仪仗，俨然已是皇帝了，只有在朝见太皇太后王政君时他才自称为"臣"。可王莽还不满足，他要继续制造新的神话。

一天，他亲自对老太后王政君说："齐郡临淄昌兴这个地方，有一个亭长名叫辛当，在七月某个夜晚，一夕数梦，见一个高大的天神对他说："我是天帝的使臣，奉天帝的命令昭告亭长：摄皇帝应当成为真皇帝，你要是不相信我的话，在你管辖的地段中有一口新井可以证明。"第二天一早，这个亭长在他管辖的地段中巡视，果然发现一口从来不曾有过的新井，深入地下达百尺之多。我这个人最相信天命，既然天帝让我做真皇帝，以后我见太皇太后也不好再称"臣"了，暂时称作"假皇帝"吧！"

王莽此时已经完全掌握和行使着皇帝的权力，为什么在太皇太后面前还要自称"假皇帝"呢？原来他这个人生性虚伪，说得难听一些，就是既想当婊子，又要立贞节牌坊。他知道光编造一些天神之类的神话还不够分量，尤其是对太皇太后还没有什么威慑力，既然是要从刘姓家族的手中夺取帝位，还应该由刘氏的祖先出面发话才更好。

他的这个心思被人窥破了。当时长安城有一落魄无赖，姓哀名章，平时最好吹牛皮，说大话，骗吃骗喝，此时正穷极无聊。他看到那些替王莽抬轿子、吹喇叭的人，轻则赏金，重则封侯，早已眼馋。便迎合王莽的心理，借了些钱，做了一个小巧精致的铜柜，里面藏了两卷帛书。一卷上写"天帝授命策书"，另一卷上写"赤帝刘邦传皇帝位策书"，两卷书上都写着王莽应该做真天子，太皇太后要服从天命。哀章做好了这一切之后，便趁着一天黄昏，穿了一身黄色衣裳，装神弄鬼地将这个铜柜送到刘邦的神庙。有了这件宝贝，王莽觉得骗术已十分周全了，便从太皇太后王政君的手中强行索取了皇帝的传国玉玺，废除了汉朝，建立了"新朝"，他便成了新朝真正的皇帝了。

制造关于龙的神话毕竟太虚妄，毫无凭证，大野心家、阴谋家王莽摒弃不用，他蓄谋在人世间制造怪异。试看他所宣扬的白石、新井、金柜等几件事，有时间、有地点、有人物、有情节、有证据，言之凿凿，在王莽看来，这会更有说服力，其实，也更加荒唐、滑稽。

王朝的交替、帝位的更迭，是封建社会最为重大的事件，即使不是合理的、合法的，至少也应该是严肃的、庄重的。如果不是史书上白纸黑字地记载下来，谁能想到在政治斗争中还会有这么多卑劣龌龊的小手法、小花招。没有神话可以制造神话，没有理论可以制造理论，没有证据可以制造证据。为了攫取和巩固自己的权力，为了有效地驾驭臣下、统治百姓，身居高位的统治者们是什么骗局都可以制造出来的。这是中国封建统治术中最为重要的一项内容，是愚民政策的一个重要方面。